Alessandro Volta - O inventor da pilha

Com placas metálicas, discos de papelão, salmoura e sagacidade, em 1799, surgiu uma das maiores invenções do mundo moderno: a pilha elétrica de Volta. Por este motivo, o ano de 1999 tem um significado especial para a ciência como um todo e para a eletroquímica em particular. O bicentenário da invenção de Alessandro Volta deu ensejo para que o presente artigo fosse escrito, relembrando alguns dos fatos históricos envolvidos na invenção da pilha e no desenvolvimento da eletroquímica.

As duas cidades de Volta: Camnago e Pávia

Alessandro Volta nasceu em 1745 em Camnago (Como), atualmente chamada de Camnago Volta, e morreu na mesma cidade em 1827. Volta realizou seus primeiros estudos e suas primeiras invenções em sua cidade natal, onde aos 29 anos foi indicado como diretor das escolas públicas. Entretanto, o nome deste cientista e sua produção científica estão indissoluvelmente ligados à Universidade de Pávia. Volta começou a ensinar física experimental em Pávia em 1779 e em 1785 foi eleito reitor da Universidade. Mesmo no final de sua vida, ele era ainda diretor da Faculdade de Física.